1. Introdução
Segundo o Samkhya - a filosofia pré-védica que embasa o Yoga e o Ayurveda e que classifica e estuda todo o processo da manifestação do universo (e cujo significado é "enumeração") - a criação começa a partir da interação de um princípio espiritual, transcedental, absoluto - Purusha, com um princípio vital, material, relativo - Prakriti.
A partir daí, nossos estudos nos defrontaram com três leituras diferentes daquilo que o Samkhya, em sua ciência enumerativa, chama de Tattwas - que significa fatores, elementos, e também Verdade.
O texto de Zimmer e do Dr. Vasant Lad provavelmente reportam-se à descrição de uma leitura mais chegada ao Samkhya ortodoxo. O texto de Shankara, se constrói à partir do material apresentado pelo Samkhya e dá ao tema - TattwaBoddha quer dizer Conhecimento da Verdade - uma releitura vedântica.

3. Segundo Dr. Vasant Lad
Da interação Purusha / Prakriti, manifesta-se Mahat, que manifesta Ahamkara, e deste manifestam-se as três Gunas.

  Rajas não manifesta nenhum tattwa em especial.

4. Segundo Shri Shankaracharya
A partir da manifestação das Gunas - dando início a Panchikaranam, o processo de densificação dos elementos - surgem progressivamente os cinco Tanmatras (elementos sutis): akasha, vayu, tejas, apah e prithivi.
Cada Tanmatra divide-se em três partes: uma sattwica, uma rajásica e uma tamásica. A parte Tamas, por sua vez divide-se em duas partes, sendo que uma delas redivide-se em quatro partes, cabendo a cada parte um elemento, alternadamente.. Do aspecto sattwico do tanmatra akasha, manifesta-se o jñana indriya ouvido.

Do aspecto sattwico do tanmatra vayu, manifesta-se o jñana indriya tato.
Do Sattwa de apah, manifesta-se o jñana indriya paladar.
Do Sattwa de tejas, manifesta-se a visão.
Do Sattwa de prithivi, manifesta-se o olfato.
Da soma do Sattwa dos cinco Tanmatras manifesta o Antakarana (Manas-mente, Buddhi-intelecto e Ahamkara-ego).
Do aspecto rajasico do tanmatra akasha, manifesta-se o karma indriya fala.
Do aspecto rajasico do tanmatra vayu, manifesta-se o karma indriya mãos.
Do Rajas de tejas, manifesta-se o karma indriya pés. Do Rajas de apah, manifesta-se o karma indriya ânus.
Do Rajas e prithivi, manifestam-se os genitais.
Da soma do Rajas dos cinco tanmatras, manifestam-se os cinco pranas (akasha-udana, vayu-prana, tejas-samana, apah-vyana e prithivi-apana).
Da soma do Tamas dos cinco tanmatras manifestam-se os cinco mahabhutas correspondentes (éter,ar,fogo,água,terra, os mesmos elementos, só que densos).

5. Conclusão
Obviamente que a aparente incoerência entre as três visões acima apresentadas - fato absolutamente corriqueiro quando se estuda filosofia oriental - reflete, não uma suposta fragilidade dos sistemas filosóficos hindús (ou alguma maluquice dos três autores), e sim, a infinita liberdade especulativa e experimentadora característica do universo oriental.
Esta liberdade fundamenta-se não somente em função de uma enorme quilometragem de reflexão e experienciação (10.000 anos é bastante tempo), mas também da profunda compreensão de que, se por um ponto de vista somos todos seres individuais, singulares (jiva), e estamos separados dos outros, de Deus (Brahman) e da Natureza (Jagat), visto por outro prisma somos absolutamente unos. E só a reintegração desta singularidade pode proporcionar o acesso ao outro ponto de vista, isto é, à experimentação do total, do pleno, da felicidade.
Esta premissa dialética básica - a relação dualidade / unidade (relativo / absoluto) é o principal fundamento do Veda, e a partir daí desdobra-se todo um universo de conhecimentos teóricos e práticos, mitológicos, teológicos, filosóficos e psicológicos, cujo objetivo é suprir justamente a demanda dessa nossa singularidade que caminha rumo ao Uno.
É óbvio que uma só religião ou uma só filosofia ou teologia, não poderiam funcionar para todos e em todos os tempos. Cada um é um microcosmo absolutamente ímpar, e para cada natureza deve haver uma diretriz, um método, uma forma de caminhar rumo à um (mesmo) centro.
E assim se construiu a filosofia hindú, compatibilizando em um mesmo caldeirão efervescente, miríades de tendências, linhas e escolas, muitas vezes aparentemente antagônicas, mas todas regidas pela batuta do Veda. E tudo isso é chamado de Sanathana Dharma, ou o Dharma (Lei, Caminho, Dever, Religião) Eterno.
Esse magnífico mosaico milenar que é a cultura védica, manteve-se ao longo dos milênios intuindo, desdobrando, experimentando e desenvolvendo técnicas, métodos e visões filosóficas de diversos níveis e abrangências.
As três visões do Samkhya aqui apresentadas refletem este espírito investigativo característico, onde prática, conhecimento e intuição estão entre as grandes ferramentas utilizadas para a compreensão e o desdobramento dos textos antigos.
E aí, ao longo das eras, os sábios (Rishis e Pandits) foram relendo, adaptando, ampliando os comentários dos textos originais, sempre buscando atender às mudanças dos tempos, à esta pluralidade inerente ao ser humano, e também seguindo a própria natureza do homem que é a de geralmente fundamentar sua exposição ou comentário sobre qualquer assunto, em seu próprio insight.
Aliás, uma característica dos Vedas é terem sido elaborados para serem "decifrados" e comentados por aqueles que tiveram a experiência do Um, seguindo assim a idéia de " aprenda, experimente, pratique, realize, só depois ensine" , procedimento que manteve intacta, no decorrer dos séculos, a pureza dos ensinamentos.